Vào tháng 3 năm 1938, các mỏ dầu khổng lồ được phát hiện ở Ả Rập Xê Út. Do bắt đầu Chiến tranh thế giới thứ hai, sự phát triển của họ chỉ bắt đầu vào năm 1946 và đến năm 1949, đã có một ngành công nghiệp dầu mỏ được thành lập ở nước này. Dầu đã trở thành một nguồn của cải và sự thịnh vượng của nhà nước. Đồng thời, sản lượng dầu hàng năm trong vương quốc tăng trưởng đều đặn. Năm 1938, 0,5 triệu tấn dầu được sản xuất, năm 1946 - 7,8 triệu tấn, năm 1950 - 25,9 triệu tấn, năm 1955 - 47,5 triệu tấn, năm 1970 - 176,8 triệu tấn tấn, năm 1973 - 375,5 triệu tấn. Đồng thời, chi phí sản xuất dầu thấp hơn nhiều so với các nước phương Tây. Vào giữa những năm 1960, nó đã lên tới dưới 10 xu mỗi thùng trong vương quốc (tại Hoa Kỳ cùng lúc, từ 1,5 đến 1,75 đô la mỗi thùng).

Vị vua đầu tiên của Ả Rập Xê Út đã lãnh đạo một chính sách khá cô lập. Với anh, đất nước không trở thành thành viên của Liên minh các quốc gia. Cho đến khi qua đời năm 1953, ông chỉ rời khỏi đất nước 3 lần. Tuy nhiên, vào năm 1945, Ả Rập Xê Út là một trong những người sáng lập Liên Hợp Quốc và Liên minh các quốc gia Ả Rập.

Người kế vị của Abdul-Aziz ibn Abdurrahman là con trai của ông Saud. Chính sách đối nội tồi tệ của ông đã dẫn đến một cuộc đảo chính ở nước này, Saud trốn sang châu Âu, quyền lực được truyền vào tay anh trai Faisal. Faisal đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của đất nước. Theo ông, khối lượng sản xuất dầu tăng lên nhiều lần, điều đó có thể thực hiện một số cải cách xã hội trong nước và tạo ra một cơ sở hạ tầng hiện đại. Năm 1973, khi đã loại bỏ dầu Xê Út khỏi tất cả các sàn giao dịch, Faisal đã gây ra một cuộc khủng hoảng năng lượng ở phương Tây. Chủ nghĩa cấp tiến của ông không được hiểu trong tất cả, và 2 năm sau, Faisal bị chính cháu trai của mình bắn chết. Sau khi chết, dưới thời vua KhalidChính sách đối ngoại của Ả Rập Xê Út đã trở nên ôn hòa hơn. Sau Khalid, ngai vàng được thừa kế bởi anh trai Fahd, và vào năm 2005 - 2015, nhà vua được cai trị bởi Abdullah, và sau ông, nhà vua hiện được cai trị bởi Salman, một trong những người con trai của Abdulaziz.